Yuki Tsunoda aborde son tout premier Grand Prix de Singapour en sachant qu'il figurera sur la grille de départ la saison prochaine, après avoir vu son contrat actuel avec AlphaTauri prolongé jusqu'à la fin de 2023.

2023 sera une année cruciale pour le pilote japonais, qui doit encore prouver qu'il a ce qu'il faut pour être un pilote de pointe dans le championnat.

Franz Tost, le patron d'AlphaTauri, a déjà déclaré qu'il pensait qu'un pilote avait besoin de trois ans pour faire ses preuves, ce qui signifie que la saison prochaine sera la dernière chance pour Tsunoda de montrer à l'organisation Red Bull qu'il devrait être retenu pour de nombreuses années.

Le pilote japonais a obtenu de bons résultats cette saison, mais il commet trop souvent des erreurs.

Lors du récent Grand Prix d'Italie, il a dû prendre un départ en retrait de la grille de départ parce qu'il a reçu une cinquième réprimande, ce qui correspond bien au surnom d'"enfant à problèmes" donné par le Dr Helmut Marko au jeune pilote.

En toute honnêteté, Tsunoda avait peu de concurrence pour sa place parmi les autres pilotes Red Bull Junior, aucun d'entre eux n'ayant prouvé qu'il avait la capacité de passer à la F1 pour l'instant.

En gardant cela à l'esprit, Tsunoda a révélé qu'il était "assez confiant" qu'il serait retenu par l'équipe basée à Faenza et qu'il est maintenant heureux de "se concentrer uniquement" sur la course.

"Je suis très heureux que mon contrat ait été prolongé pour une autre saison", a déclaré Tsunoda.

"Cela m'a été confirmé il y a peu de temps, quelques jours avant l'annonce de la semaine dernière. J'étais assez confiant que je resterais, mais il y avait un peu de stress jusqu'à ce que ce soit confirmé, évidemment cela ne vous dérange pas quand vous êtes dans la voiture, mais en dehors de la piste vous y pensez un peu.

"Donc, je peux me rendre à Singapour et au Japon sans aucun de ces soucis, ce qui me permet de me concentrer uniquement sur le week-end de course et mes préparatifs - je suis excité !"

Ce week-end, le premier GP de Singapour depuis 2019 présente un défi pour Tsunoda, du fait qu'il n'a jamais couru sur le site auparavant.

Le circuit de Marina Bay est considéré comme l'un des plus exigeants du calendrier, les pilotes ayant très peu de temps de repos pendant le tour.

Tsunoda ne s'attend pas à ce que ce week-end soit un "événement facile", mais il a "pour objectif de marquer des points".

"Je ne pense pas que Singapour sera un événement facile pour moi car ce sera ma première fois sur ce circuit, mais je vais juste essayer de construire tour par tour pendant les essais avec mon processus habituel pour un nouveau circuit", a ajouté le pilote AlphaTauri.

"Ce sera difficile, mais si nous pouvons obtenir plus de performance de la voiture, alors notre objectif doit être de marquer des points. J'ai conduit le circuit de Singapour sur le simulateur, et c'est certainement une piste très fréquentée, où vous êtes constamment en train de bouger le volant sans aucun endroit pour vous reposer sur le tour.

"Ce sera physiquement exigeant en raison du temps humide et chaud, mais nous avons des conditions similaires au Japon à certains moments de l'année, donc j'ai une idée de ce à quoi m'attendre.

"Je fais des entraînements spécifiques pour me préparer et m'adapter à ces conditions depuis un certain temps déjà, et je pense aussi que m'habituer à travailler en temps européen ne devrait pas poser trop de problèmes."