Max Verstappen a enduré un Grand Prix de Singapour désordonné après être parti huitième.
Max Verstappen a connu ce qui a probablement été sa course la plus difficile de la saison jusqu'à présent, le leader du championnat n'ayant pas réussi à remporter son deuxième championnat des pilotes à la première occasion.
Alors que Verstappen a terminé septième, la majorité des questions qui lui ont été posées par les médias n'avaient rien à voir avec la course ou même le championnat du monde, le "Cashgate" étant le sujet dominant tout au long du week-end.
On pense que Red Bull et Aston Martin ont dépassé de loin le plafond budgétaire la saison dernière, ce que les Autrichiens ont nié.
Le directeur de l'équipe, Christian Horner, est certain que tout va bien, tandis que Mercedes et Ferrari pensent toutes deux que l'équipe de Milton Keynes est coupable.
Ce mercredi, la FIA remettra des certificats aux équipes qui ont réussi à respecter le plafond budgétaire. Ce n'est qu'à ce moment-là que le paddock saura vraiment si les leaders des constructeurs sont coupables.
S'ils sont reconnus coupables d'avoir dépassé le plafond budgétaire, une sanction sera décidée par la FIA.
Cela peut aller d'une amende à une réduction du temps en soufflerie. Cependant, le gros problème pour Red Bull et Verstappen est qu'une autre sanction potentielle est une déduction de points.
Si cette punition est attribuée, alors il est possible que Verstappen soit privé de son championnat des pilotes 2021, faisant de Sir Lewis Hamilton un octuple champion du monde.
On a demandé au Néerlandais s'il était préoccupé par les spéculations croissantes, et la perspective de se voir retirer son premier titre.
"Ce que j'entends de l'équipe est que tout a été fait correctement", Verstappen est cité par De Telegraaf.
"Je n'y attache pas d'importance. Je sais d'où ça vient et quelles sont les personnes qui s'en plaignent."
La situation qui a été surnommée "Cashgate" a dominé la presse écrite et en ligne, avec l'intention de devenir l'un des plus grands scandales de l'histoire du sport.
Elle pourrait, comme dit précédemment, avoir d'énormes ramifications sur le championnat du monde 2021.
Verstappen n'a "aucune crainte" que son titre soit pris, et a critiqué les médias anglais pour avoir expliqué la possibilité qu'il soit détrôné en tant que champion du monde 2021.
"Oui, surtout en Angleterre, je ne suis pas surpris", a-t-il déclaré, lorsqu'on lui a demandé s'il n'était pas surpris par les rumeurs selon lesquelles il pourrait perdre son championnat.
"Mais je n'en ai pas peur. Ce sont les autres équipes qui parlent alors qu'elles ne peuvent pas avoir toutes les informations.
"Je pense que c'est un peu stupide. Et moi, qu'est-ce que j'en pense ? Fermez-la."
Alors que c'était le chaos pour Red Bull en dehors de la piste, c'était également chaotique sur la piste pour Verstappen.
Le Néerlandais a eu une course très désordonnée par rapport à ses normes impeccables, ce qui inclut, chuter de la huitième à la douzième place après avoir d'abord évité de justesse d'aller en anti-décrochage, mais ensuite couper à travers le premier virage pour éviter une collision.
Verstappen a ensuite failli être poussé dans le mur par Kevin Magnussen à la sortie du virage 11, avant de s'installer dans un rythme et de se frayer un chemin dans le peloton jusqu'à la sixième place.
La course a failli s'arrêter pour le leader du championnat une nouvelle fois derrière Lando Norris, après que le pilote Red Bull ait tenté de chronométrer à la perfection la fin d'une voiture de sécurité virtuelle, mais a failli heurter l'arrière de son ami.
Norris s'est avéré être une véritable pierre d'achoppement pour Verstappen, qui a fini par se retrouver hors des points à 34 minutes de la fin de la course, après la fin d'une voiture de sécurité complète après l'accident de Yuki Tsunoda.
Au moment du redémarrage, tous les pilotes restants étaient sur une gomme sèche, mais Verstappen s'est bloqué en tentant de plonger à l'intérieur du pilote McLaren au virage sept, après avoir dû passer sur le côté humide du circuit.
Le pilote de 25 ans est alors sorti directement du virage et s'est retrouvé dans la zone de ruissellement, où il a effectué un brillant demi-tour avant de reprendre la chasse au peloton.
À la fin de la course, il a réussi à sauver la septième place, mais a vu ses chances de remporter le championnat s'envoler incroyablement tôt.
Il peut encore remporter le titre au Grand Prix du Japon, mais il devra battre Charles Leclerc et Sergio Pérez pour y parvenir.
Le Néerlandais se serait très probablement battu pour la victoire s'il n'avait pas commis une erreur catastrophique lors des qualifications, qui l'a fait renoncer à son dernier tour de vol Q3.
Red Bull a commis une erreur monumentale en ne mettant pas assez de carburant dans la RB18 de Verstappen, ce qui a conduit l'équipe à appeler son pilote numéro un dans les stands avant qu'il ne termine son dernier tour.
S'il avait terminé son tour, il n'aurait pas été en mesure de produire un échantillon de carburant, ce qui aurait entraîné une disqualification de la séance.
Le Dr Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a expliqué le problème et a admis qu'il n'y a "pas que Ferrari" qui fait des erreurs.
"Nous n'avions fait le plein que pour cinq tours", a expliqué le Dr Helmut Marko.
"Si nous n'étions pas entrés, ils nous auraient disqualifiés.
"Des choses comme ça peuvent arriver - ce n'est pas seulement Ferrari", a-t-il plaisanté. "Mais ici, bien sûr, c'est doublement amer".
Verstappen était absolument livide à la radio et on l'a entendu crier sur son côté pour cette énorme erreur.
Le langage utilisé par Verstappen à la radio n'était certainement pas PG, a expliqué après la qualification samedi qu'il prédisait une course difficile, après la gaffe "inacceptable".
"Je ne pense pas que je puisse monter sur le podium. C'est tellement difficile de doubler ici", a déclaré le Néerlandais à Canal Plus après les qualifications.
"C'est un peu comme à Monaco. Vous devez essayer de suivre et tenter quelque chose sur la stratégie. Je pense que demain je dirai que j'ai été bloqué par les voitures qui me précèdent.
"Bien sûr, je ne suis pas entièrement satisfait de ce qui s'est passé. Je sais que la Formule 1 est un sport d'équipe et je peux faire une erreur, l'équipe peut faire une erreur.
"Mais c'est toujours inacceptable."
La façon dont il a parlé à son équipe était choquante, même si, sa colère était compréhensible.
Cela a donné l'impression que Verstappen veut que ce championnat soit bouclé le plus vite possible, à chaque course il est retardé en augmentant la chance infime de Leclerc.
Malgré sa réaction de samedi, le pilote Red Bull admet qu'il ne "ressent aucune pression".
"Je laisse tout venir à moi. Je ne ressens aucune pression", a insisté Verstappen.
"Je pense aussi qu'il est juste de prendre une position critique. Si je me plante, l'équipe peut aussi m'en parler.
" Nous voulons être parfaits. Pas seulement bons, mais parfaits. "