Le directeur d'équipe de Mercedes, Toto Wolff, a admis que son équipe n'était pas suffisamment préparée aux problèmes rencontrés avec la W13 cette année.

Les Flèches d'argent sont arrivées l'an dernier au terme d'une lutte passionnante pour le titre avec Red Bull dans l'espoir de remporter un neuvième championnat des constructeurs consécutif, tandis que Sir Lewis Hamilton visait à reconquérir le titre des pilotes face à Max Verstappen.

Son nouveau coéquipier, George Russell, avait sans doute lui aussi des ambitions de titre, mais ces espoirs ont commencé à s'amenuiser après les essais de pré-saison.

L'équipe allemande avait conçu un design intéressant qui se caractérisait par l'absence presque totale de béquilles latérales, et cela allait être soit un morceau d'ingéniosité, soit un cauchemar en devenir.

C'est ce dernier qui s'est avéré être un cauchemar, et le phénomène de "porpoising" et de rebondissement qui accompagne l'aérodynamique à effet de sol en vertu des nouvelles règles techniques a été difficile à contourner pour l'équipe.

Il était si violent qu'ils ont dû modifier les réglages de la voiture, et les compromis ont fait qu'ils ont eu du mal à savoir s'ils avaient vraiment un challenger compétitif.

Le contact avec la surface de la piste a fait des ravages physiques chez les pilotes, à tel point que la FIA est intervenue et a modifié les règlements pour cette année et la suivante.

Lorsque la voiture construite à Brackley a fonctionné, elle a livré deux doubles podiums et une pole position, mais aucune victoire ne s'est encore matérialisée.

En fin de compte, les huit fois champions n'ont pas eu les ressources nécessaires pour résoudre leurs problèmes de performances immédiatement, mais maintenant qu'ils les ont, il est crucial de tout mettre en œuvre pour obtenir une voiture plus performante l'année prochaine.

"Nous avons manqué d'outils, de simulations et de compréhension pour découvrir les problèmes que nous avons créés, avec la façon dont la voiture a été développée", a déclaré Wolff, cité par Motorsport.com.

"Nous ne pouvions pas la faire rouler là où nous le voulions d'un point de vue aérodynamique, et mécaniquement, elle n'était jamais au bon endroit. Il nous a fallu des mois pour défaire certaines des mesures que nous avons prises.

"Donc, ce n'est pas que je crois que nous avons découvert le Saint Graal et que nous comprenons tout et que ça va être une explosion l'année prochaine.

"Mais c'est maintenant une période cruciale : littéralement au cours des un à deux prochains mois, nous devons, avec un certain degré de précision, comprendre ce qui doit être fait pour l'année prochaine."

Hamilton et Russell ont réussi 13 podiums à eux deux cette année, mais Red Bull et Ferrari ont remporté les 16 courses, et Verstappen semble prêt à défendre avec succès son titre mondial.