Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, comprend pourquoi le système de pénalités pour les moteurs est en place, mais il aimerait trouver de meilleures façons de contrôler l'utilisation des unités de puissance.

Chaque pilote a droit à trois moteurs par saison, et il y a des limites au nombre de composants qu'il peut utiliser.

La première fois qu'ils dépassent le nombre de pièces autorisé, ils se voient infliger une pénalité de 10 places, puis de 5 places pour chaque élément supplémentaire qu'ils ajoutent à ce pool spécifique de pièces.

Ces pénalités de grille s'accumulent pendant le week-end en fonction du nombre de nouvelles pièces ajoutées au pool, et les pénalités peuvent aller de cinq places à une pénalité de fond de grille.

Un plafond budgétaire de 145 millions de dollars est imposé aux équipes cette saison, mais il s'applique au développement de la voiture elle-même, plutôt qu'au développement du moteur.

La raison en est que beaucoup d'équipes n'ont pas le contrôle de la fabrication de leurs moteurs.

Ferrari, Mercedes, Honda et Renault sont les quatre fabricants d'unités de puissance sur la grille actuellement, et la Scuderia, la partie allemande et Alpine ont déjà des opérations de F1 à gérer.

Il serait donc injuste qu'ils soient soumis à des restrictions plus sévères que leurs clients. La FIA a donc dû imposer des règles différentes pour les moteurs.

Chaque constructeur dispose d'un temps limité pour tester les moteurs, et les équipes qui en utilisent trop sont sanctionnées par des pénalités de grille.

Si les pénalités de grille n'étaient pas en place, les moteurs voleraient à gauche, à droite et au centre, ce qui non seulement irait à l'encontre de l'objectif de rapprochement des équipes, mais serait également totalement insoutenable.

"Nous devons nous rappeler pourquoi nous avons cela", a déclaré Wolff, cité par GPFans.

"Du côté des châssis, nous sommes plafonnés en termes de coûts. Nous ne l'étions pas avant. Du côté du moteur, nous ne sommes pas encore plafonnés en termes de coûts.

"S'il n'y a pas de pénalités de grille, nous aurions des moteurs de qualification - pas cinq mais 20.

"Les grandes équipes dépenseraient ce qu'elles veulent pour avoir un avantage et c'est pourquoi il doit y avoir un certain facteur pour éviter cela. C'est de là que vient le problème."

Si le système de pénalités est sans doute trop complexe, Wolff estime qu'une politique trop clémente conduira à une surproduction de moteurs.

"Pour sûr, nous devons reconsidérer le moment où le plafond de moteurs entre en jeu", a-t-il expliqué.

"Mais malgré tout, nous ne voulons pas avoir une course aux armements sur les moteurs apportés, car quelle que soit la liberté qu'ils nous donnent, nous le ferons et nous le ferons de manière encore plus stratégique".

"Si ce n'est que cinq ou dix places, nous ferons sauter un moteur à chaque course parce qu'il sera trois dixièmes [de seconde] plus rapide que celui d'avant, donc il faut une certaine dissuasion."

13 podiums entre Sir Lewis Hamilton et George Russell cette année ont permis à Mercedes de revenir à 35 points de Ferrari dans la lutte pour la deuxième place du championnat.