Audi reprendra le groupe Sauber en 2026.
Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, estime qu'Audi ressentira les effets financiers de la fabrication de ses moteurs dans un pays différent de celui des châssis.
Audi fera son entrée en Formule 1 au début de l'année 2026, en rachetant le groupe Sauber, qui dirige son équipe depuis 1993.
Sa relation actuelle avec Alfa Romeo prendra fin avant la saison 2024, date à laquelle le constructeur automobile allemand commencera à acheter des actions.
Le constructeur allemand commencera alors à racheter des parts de l'écurie, avant de la racheter entièrement en 2026, et Sauber ne sera plus l'entité qui dirige l'opération.
Audi continuera d'utiliser la base de l'équipe suisse à Hinwil pour construire elle-même les voitures, mais elle a besoin d'installations pour fabriquer les moteurs, car elle sera une équipe d'usine.
Ils utiliseront donc leur usine de Neuburg an der Donau, juste à l'ouest du siège principal de la société à Ingolstadt.
Cela signifie qu'ils n'auront pas à dépenser de l'argent pour un nouveau bâtiment, mais cela signifie aussi qu'ils devront se rendre en Allemagne depuis la Suisse, ou vice versa, pour monter le moteur dans la voiture.
Cela ne serait pas un problème pour eux dans le cadre de la réglementation actuelle, car il n'y a qu'une limite au temps d'essai du moteur, et non à l'argent dépensé pour travailler sur les unités de puissance.
Il est prévu que les constructeurs se voient imposer une limite budgétaire pour travailler, mais il existe un moyen de contourner ce problème.
Voyager dans un autre pays pour monter le moteur serait naturellement plus coûteux que d'utiliser le même site pour fabriquer à la fois le moteur et le châssis, donc une solution possible pour Audi est de ne monter l'unité de puissance que lorsqu'ils arrivent aux courses et aux tests.
De manière générale, Wolff considère que fabriquer des moteurs en Allemagne est plus un obstacle que de tout fabriquer dans un seul pays, ce que font Mercedes, Ferrari et Alpine, et ce que Red Bull devrait faire à partir de 2026.
"La plus grande compétition est, et était, avec Red Bull parce qu'ils sont juste au coin de la rue", a-t-il déclaré à Motorsport.com.
"Il y a une plus grande barrière pour changer de fabricant d'unité de puissance quand il s'agit d'aller en Allemagne, donc ce n'est certainement pas quelque chose qui m'inquiète le plus.
"Et le plafonnement des coûts est sur le point d'arriver dans le domaine des groupes motopropulseurs également, ce qui va limiter la quantité d'argent stupide qui va être dépensé, ce qui est important."
L'Autrichien a déclaré que le débauchage d'ingénieurs par les équipes est "normal", mais il a confirmé qu'Audi n'a pas encore débauché d'employés de Mercedes.