La Formule 1 est, sans surprise, l'un des sports les plus chers au monde, si ce n'est le plus cher, et les pilotes doivent dépenser des milliers de dollars rien que pour commencer à participer à des compétitions de karting.

L'ex-pilote de F1 Ralf Schumacher a révélé certains des chiffres stupéfiants que les pilotes, dès l'âge de six ans, doivent payer pour une simple place de karting, jusqu'aux millions que les pilotes doivent débourser pour accéder à l'insaisissable grille de la Formule 1.

Seuls quelques pilotes de la grille actuelle de la Formule 1 sont là grâce au parrainage et non à la fortune de leur famille.

Sir Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, George Russell et Yuki Tsunoda ont tous compté sur des sponsors pour gravir les échelons du sport automobile, l'histoire personnelle d'Hamilton étant particulièrement bien documentée.

Le septuple champion du monde a déjà raconté en détail comment il n'a jamais eu d'équipement neuf et comment il est arrivé à sa première course de karting avec un jeu de roues d'occasion.

Son père, Anthony Hamilton, a lui aussi raconté son histoire. Il a travaillé trois fois pour s'assurer que le pilote Mercedes puisse se rendre aux courses avec un équipement suffisant.

Les histoires comme celle de ce jeune homme de 37 ans sont en train de devenir très vite une chose du passé, seuls les pilotes bénéficiant d'un soutien fortuné semblant se hisser dans le championnat.

Hamilton a récemment qualifié la nouvelle ère de pilotes dans le championnat de "club des garçons milliardaires", et il est très difficile d'en discuter.

Lance Stroll et le sortant Nicholas Latifi sont les fils de milliardaires, Sergio Pérez et Lando Norris sont les fils de millionnaires, et Mick Schumacher, Max Verstappen, Kevin Magnussen, Carlos Sainz et Charles Leclerc, ont tous des parents qui ont couru à un haut niveau du sport automobile.

Avec l'inflation et le coût de la vie qui augmentent rapidement dans le monde entier, les pilotes sans soutien financier ne pourront tout simplement pas financer une carrière dans le sport automobile, même avec des sponsors.

Il est fort probable que certains pilotes ayant des parents fortunés se sentent aussi un peu à l'étroit, car des personnes de tous horizons ressentent la pression économique de tout ce qui se passe actuellement dans le monde.

Mick Schumacher, bien sûr, est issu d'un riche pedigree en sport automobile, son père Michael Schumacher ayant été sept fois champion du monde de F1 et son oncle Ralf ayant également concouru au sommet du sport automobile.

Ralf a donné un aperçu de la situation financière actuelle des familles, les parents devant probablement débourser jusqu'à 13 millions de livres pour accéder à la Formule 1.

"Il faut compter environ 30 000 euros [pour participer à la compétition de karting Bambino, réservée aux enfants de six à huit ans]", a commencé à expliquer Schumacher à Motorsport-total.com.

"Vous voyagez, vous dormez quelque part, vous mangez un petit quelque chose, le matériel et ainsi de suite.

"Dans le karting international, avec une équipe professionnelle et toutes les courses, vous êtes bien et heureux avec un quart de million par an.

"Un simple mortel ne peut même pas se permettre les petites classes. C'est presque impossible. C'est peut-être un peu plus facile au début, tant que c'est dans le sport de club. Il y a des cours que l'on peut payer. Mais après ça, ça devient très difficile."

Malgré leur succès incroyable, Ralf et Michael n'auraient pas couru sans sponsors.

Le duo a grandi très près d'une piste de karting et a donc pu se mettre au volant très facilement ; cependant, l'oncle de Mick est conscient que lui-même et Michael ont eu de la "chance".

"Nous avons eu la chance d'avoir des supporters - et en même temps nous avons eu la chance que le karting soit un peu moins cher à l'époque et que le niveau ne soit pas si élevé", a-t-il déclaré.

"Nous avons grandi sur une piste de karting. On pouvait tout simplement exploiter cet avantage."