Nico Hulkenberg a été envisagé pour le siège vacant de Red Bull avant l'arrivée de Sergio Pérez.
Sergio Pérez est un nom sur les lèvres de beaucoup de gens en ce moment et pas pour une bonne raison.
Le Mexicain est actuellement dans une mauvaise passe, alors qu'il possède la voiture la plus puissante de la grille avec la RB18.
Le pilote de 32 ans a connu un début de saison brillant, avec quatre podiums lors des sept premières courses.
Le dernier podium de ces sept premières courses a eu lieu au Grand Prix de Monaco, où il est monté sur la plus haute marche du podium de la Principauté.
C'était une course où Pérez avait l'air d'un prétendant au championnat et, au vu du classement de l'époque, il était facile de comprendre pourquoi.
Le pilote Red Bull n'était qu'à 15 points de Max Verstappen après le GP de Monaco, où il a battu le Néerlandais uniquement sur le rythme et le mérite.
En raison de son excellent début de saison, Red Bull a récompensé Pérez en lui offrant une prolongation de contrat de deux ans, le menant jusqu'à la fin de 2024 avec la formation basée à Milton Keynes.
Cependant, dire que la situation s'est dégradée depuis Monaco serait un euphémisme ; la forme du Mexicain est épouvantable.
Depuis sa fameuse victoire à Monaco, Pérez n'a obtenu que trois podiums sur les neuf dernières courses.
Pour ne rien arranger, il n'est monté qu'une seule fois sur le podium au cours des six dernières courses, ce qui le place à 125 points de son impérieux coéquipier.
La forme de Pérez a été remise en question, mais elle ne semble pas prête de s'améliorer.
Le Mexicain risque de glisser à la sixième place du championnat des pilotes, avec seulement 51 points d'écart entre le deuxième et le sixième.
Bien que Pérez courra certainement pour Red Bull la saison prochaine, les Autrichiens chercheront-ils à renvoyer le Mexicain si sa mauvaise forme se poursuit la saison prochaine ?
Il y a de fortes chances que Red Bull fasse avec Pérez ce que McLaren a fait avec Daniel Ricciardo cette saison.
Red Bull est connu pour être intrépide et impitoyable lorsqu'il s'agit de ses équipes, ce qui, même si cela a parfois été critiqué, a permis à l'équipe de connaître un succès indéniable.
Red Bull pourrait-il envisager de recruter quelqu'un qui ne fait pas partie de son giron ?
C'est ce qu'ont fait les Autrichiens après avoir lâché Alex Albon fin 2020, Pérez ayant été lâché par l'équipe en 2007.
Red Bull a également envisagé un autre pilote non-Red Bull en 2020, un nom qui est actuellement très lié au siège potentiellement vacant de Haas, Nico Hulkenberg.
Hulkenberg n'a pas couru à temps plein en F1 depuis 2019, après avoir marqué 37 points lors de sa dernière saison chez Renault.
L'Allemand très coté a ensuite été signé par Racing Point en tant que pilote de réserve, pour lequel il a participé à trois courses en 2020 après avoir remplacé Pérez deux fois lorsque le Mexicain avait le Coronavirus et Lance Stroll une fois lorsqu'il était malade.
Il a magnifiquement marqué des points lors de deux des trois courses auxquelles il a participé, après avoir échoué à prendre le départ du GP du 70e anniversaire en raison d'un problème technique.
Hulkenberg est resté dans l'équipe qui est devenue Aston Martin et a pris part aux deux premières courses de 2022.
L'Allemand a remplacé son compatriote Sebastian Vettel pour les deux premières courses de la saison, après que le quadruple champion du monde ait été diagnostiqué avec le redoutable COVID-19.
Bien que Hulkenberg n'ait pas marqué de points, il a une fois de plus rappelé à quel point il est bon.
C'est pour cette raison qu'il est lié au siège Haas de Mick Schumacher pour la saison prochaine, l'Allemand continuant à chercher un siège à plein temps.
Red Bull a eu une "brève discussion" avec l'homme de 35 ans lors de la recherche du remplaçant d'Albon, mais rien ne s'est produit.
"Il y a eu une brève discussion avec Nico Hulkenberg", a révélé Horner en décembre 2020 à Autosport.
"Mais ça s'est vraiment accéléré au cours du dernier mois, je dirais.
"C'est remarquable et je veux dire que les circonstances sont un peu folles, n'est-ce pas ?
"Nico Hulkenberg est un autre pilote capable qui devrait vraiment avoir une place en F1.
"Mais nous avons eu la chance qu'il [Perez] n'ait pas de place et cela nous a donné le temps, sans qu'il ait d'autres options qu'il pourrait poursuivre comme siège de course, de terminer la saison avec Alex avant de prendre une décision."
Bien qu'il soit quelque peu bizarre d'imaginer Red Bull signer un pilote comme Hulkenberg maintenant, étant donné son âge, cela pourrait fonctionner assez bien sur un contrat d'un an si Pérez n'est pas performant la saison prochaine.
L'Allemand serait considérablement moins cher que n'importe lequel des pilotes de tête et donnerait aux Autrichiens une chance de vraiment décider quel pilote de l'académie Red Bull sera le prochain partenaire de Verstappen.
Aussi farfelue qu'elle puisse paraître, l'idée a de quoi séduire.