Oscar Piastri, le pilote de réserve d'Alpine, a révélé qu'il envisageait d'appeler Daniel Ricciardo afin d'aplanir les difficultés liées au fait que le jeune homme de 21 ans prenne la place de son compatriote chez McLaren.

Piastri a commencé l'année en tant que pilote d'essai et de réserve pour Alpine, en suivant les pilotes à plein temps, Fernando Alonso et Esteban Ocon.

Le directeur de l'équipe, Otmar Szafnauer, a essayé de négocier un contrat avec l'Espagnol qui s'étendrait au-delà de la fin de cette année, mais ils ont invoqué son âge comme facteur pour ne lui offrir qu'une saison de plus.

L'objectif était également de faire monter Piastri dans la voiture dès que possible, mais cela n'aurait pas été possible avant 2025.

Selon le PDG, Laurent Rossi, l'équipe française voulait prêter Piastri à Williams, mais il n'a pas voulu de ce transfert. L'ancien champion de Formule 2 a donc insisté pour être intégré à la voiture en 2024 au plus tôt.

Par conséquent, Alpine hésitait à offrir à Alonso plus d'une saison, mais comme cette possibilité était envisageable, ni l'Espagnol ni Piastri n'étaient heureux, et ils ont tous deux signé des contrats ailleurs.

Piastri a signé avec le PDG de McLaren, Zak Brown, ce qui permettra à Ricciardo d'être libéré de son contrat un an plus tôt, tandis que le double champion du monde ira chez Aston Martin à la place de Sebastian Vettel, qui prend sa retraite.

Ricciardo a lutté pour la forme depuis qu'il a quitté Renault à la fin de 2020, et son manque d'adéquation avec la voiture McLaren s'est avéré insurmontable.

Piastri a fait son chemin dans l'équipe basée à Woking avec l'aide de son manager, Mark Webber, et le passage du coureur né à Melbourne s'est fait au détriment de Ricciardo, huit fois vainqueur de courses.

Mais le pilote de 33 ans a compris qu'il ne s'agissait que d'affaires et il a appelé Piastri pour s'assurer qu'il n'y avait pas de rancune, ce que le jeune homme a beaucoup apprécié.

"J'avais l'intention de prendre contact moi-même, mais avec le timing des choses, il était évidemment aux courses, très franchement, je ne savais pas s'il voulait entendre parler de moi", a déclaré Piastri.

"J'essayais de réfléchir à ce que je pouvais dire, mais il m'a devancé. C'était un vrai professionnel, mon respect pour lui était déjà extrêmement élevé et il n'a fait qu'augmenter avec la façon dont il a répondu.

"Le fait qu'il ait pris contact comme ça, c'était génial pour moi personnellement, de savoir qu'il n'y avait pas de rancune. Cela m'aide vraiment beaucoup, et c'était bien de prendre contact.

"C'était un moment agréable. Si je peux m'approcher de la réussite qu'il a eue sur la piste et du personnage qu'il est en dehors de la piste, je pense que je ferai un travail raisonnable."

Le jeune homme de 21 ans a également choisi le numéro 81 pour l'année prochaine, et il a élaboré sur la raison pour laquelle il sera sur sa voiture.

"Donc 81 était le numéro que j'avais dans le karting, l'histoire de comment j'ai eu 81 n'est pas particulièrement intéressante, mais je vais quand même l'expliquer", a élucidé Piastri.

"En gros, quand j'ai fait ma première course, j'ai dû choisir un numéro pour ma première course et le magasin de kart où je suis allé n'avait que des numéros 1 en stock.

"Il devait s'agir d'un numéro à un ou deux chiffres et je ne pouvais évidemment pas être le numéro un pour des raisons évidentes. Donc j'étais en fait le numéro 11, pour mes deux premières courses.

"Ensuite, nous nous sommes inscrits, je crois que c'était les titres de l'État de Victoria, et quelqu'un était déjà inscrit comme numéro 11.

"Alors, je ne sais pas ce qui m'a inspiré le choix du 81, mais j'ai changé le premier pour un numéro 8, et c'est resté depuis."

Piastri sera le troisième coéquipier de Lando Norris en Formule 1 et, après avoir été associé à Ricciardo et Carlos Sainz, ce sera la première fois que le jeune homme de 22 ans courra aux côtés d'un pilote plus jeune que lui.