Pour 2022, Mercedes a opté pour un design révolutionnaire " sans nacelle latérale ", mais elle ne s'y tiendra pas nécessairement l'année prochaine.
Le responsable de l'ingénierie de piste de Mercedes, Andrew Shovlin, a admis que Red Bull avait le "meilleur" design de carénage latéral cette saison, mais il s'attend à ce que cela change la saison prochaine suite à un nouvel ajustement des règles.
Red Bull a été complètement dominant cette saison ; les Autrichiens ont remporté 12 victoires et ont pris une avance inégalée de 139 points sur Ferrari au championnat des constructeurs.
Max Verstappen est également sur le point de conserver son championnat des pilotes, le Néerlandais ayant actuellement 116 points d'avance sur Charles Leclerc à six courses de la fin.
Mercedes est troisième au classement des constructeurs, à 35 points de Ferrari, après une année décevante.
Les Flèches d'argent ont dû rattraper leur retard pendant la quasi-totalité de la saison, après que leur conception aérodynamique radicale ait semblé jouer un rôle important dans leur problème de portage.
Mercedes a opté pour une approche révolutionnaire de ses sidepods cette saison, après avoir choqué le monde avec ses sidepods "sans sidepod".
Le design de Mercedes est extraordinaire, surtout si l'on considère la quantité d'air qui doit circuler dans la voiture pour maintenir le groupe motopropulseur au frais.
Bien qu'il s'agisse sans l'ombre d'un doute d'une incroyable réussite technique, il semble avoir causé plus de problèmes que la conception traditionnelle.
Le marsouinage a été un énorme problème pour l'équipe allemande au début de l'année, car elle a dû donner la priorité à la résolution du problème plutôt qu'au développement de sa voiture.
Le design de leur nacelle latérale semble être à l'origine de ce problème, ce qui pose à Mercedes un problème encore plus important pour 2023 : doit-elle conserver son design actuel ou revenir à une approche plus traditionnelle ?
Selon Shovlin, l'équipe n'a pas encore pris de décision sur cette question.
"Je pense que les règles changent pour l'année prochaine, cela va changer la façon dont les gens envisagent de développer leur voiture", a déclaré Shovlin.
"On dit toujours que la voiture la plus rapide est celle qui a le meilleur concept, donc, vous savez, aujourd'hui, ce sera Red Bull. Il est difficile de dire ce qu'il en sera l'année prochaine.
"Certainement, en tant qu'équipe, nous n'avons pas fixé ce à quoi notre voiture va ressembler. Nous sommes toujours en train d'explorer différents concepts.
"Ce processus va se poursuivre pendant un certain temps, mais nous cherchons simplement ce qui nous donnera la meilleure opportunité de développement dans ces nouveaux règlements à venir."
Le directeur technique de Red Bull, Pierre Waché, pense qu'il est trop tôt pour qualifier le design de l'équipe autrichienne de "meilleur", celui-ci n'étant qu'"une partie du puzzle".
"Je ne suis pas sûr que ce soit le meilleur ou le pire concept", a déclaré Waché.
"Je pense que c'est juste une partie du puzzle, cette sorte d'aspect de sidepod, la partie invisible.
"Et c'est sûr que si vous développez votre voiture autour d'un certain concept, si vous le changez, il sera difficile d'en trouver le bénéfice.
"Je pense que vous devez être très ouvert d'esprit sur la façon dont vous voyez la voiture et le concept de la voiture pour l'avenir. Comme Andrew l'a mentionné, vous savez, les règles changent l'année prochaine.
"Je ne suis pas sûr que tout le monde va converger vers une seule, c'est plus comment vous voyez les nouvelles règles, comment vous essayez de trier et ce que vous essayez de réaliser avec un concept.
"C'est une partie du problème. Et puis comment faire le plancher autour de la voiture, le sidepod, après un certain niveau, comment essayer de fixer ou d'essayer de diriger le flux."