Oscar Piastri quittera Alpine pour McLaren à la fin de la saison en cours.
Le PDG d'Alpine, Laurent Rossi, a lancé une attaque contre Oscar Piastri suite à la rupture de la relation entre l'équipe et le pilote.
Piastri a remporté le titre de Formule 2 l'année dernière alors qu'il faisait partie de l'académie Alpine, un an après que l'équipe française ait contribué à financer sa campagne réussie en Formule 3.
Mais il n'y avait pas de place pour le jeune homme de 21 ans en Formule 1 cette année, il a donc été contraint de rester sur la touche en tant que pilote d'essai et de réserve d'Alpine.
Fernando Alonso étant en fin de contrat à la fin de la saison, le directeur de l'équipe, Otmar Szafnauer, a essayé de négocier un accord avec le double champion du monde, mais il n'a pu lui offrir qu'un an.
Il y aurait ensuite eu une option de prolongation si les résultats de l'homme de 41 ans étaient satisfaisants, mais il a estimé que ses performances cette saison auraient dû justifier un contrat direct de deux ans.
Cela aurait été possible en temps normal, mais Alpine devait aussi penser à Piastri, et il était donc possible que le 32ème vainqueur de la course soit expulsé à la fin de l'année 2023.
D'un autre côté, il était également possible que le jeune Australien n'obtienne pas de volant dans une équipe avant 2025, et il ne voulait pas courir en fond de grille avec Williams.
Les deux pilotes ont été exaspérés par leur traitement, et Alonso a signé avec Aston Martin, tandis que Piastri est allé chez McLaren pour conclure un accord avec Zak Brown qui le verra remplacer Daniel Ricciardo.
L'ancien champion de F2 a annoncé la nouvelle à Alpine lorsqu'il a signé son contrat début juillet mais, après qu'Alonso a signé avec Lawrence Stroll, l'équipe basée à Enstone a quand même annoncé la promotion de Piastri.
Le marché des pilotes a été bouleversé lorsque Piastri a pris la parole sur les médias sociaux pour nier publiquement qu'il serait le partenaire d'Esteban Ocon, et Alpine était furieux.
Ils ont estimé, à tout le moins, qu'ils avaient droit à une compensation pour l'argent qu'ils ont investi dans la carrière junior de Piastri, pour qu'il leur tourne le dos.
La commission de reconnaissance des contrats (CRB) a rejeté ces protestations, laissant Piastri libre de rejoindre Lando Norris chez McLaren l'année prochaine, et Alpine à la recherche d'un pilote.
Rossi affirme que tout ce que Piastri avait à faire était d'être patient, et qu'il aurait pu avoir un volant dans une équipe d'usine, plutôt que dans une équipe de clients.
"Il aurait conduit pour nous après le départ d'Alonso, McLaren et nous sommes à peu près de la même force. Mais nous sommes une équipe d'usine, c'est un avantage compétitif", a-t-il dit à Auto Motor und Sport.
"Il a grandi dans cette équipe, il connaît tout le monde chez nous. Nous avons montré notre engagement envers lui, ne devrait-il pas être un peu reconnaissant ?"
Indépendamment du succès potentiel de Piastri, Rossi estime que cet épisode suivra le jeune homme pour le reste de sa carrière.
"Oscar ferait bien d'être rapide et de fournir des résultats l'année prochaine, mais même s'il devient le nouveau Michael Schumacher, cette histoire lui collera à la peau pour toujours", a déclaré le Français.
"Il n'y a aucune excuse au comportement d'Oscar. Il a coupé la main qui l'a nourri et a joué avec nous parce que tout projet de contrat n'a pas été soumis à temps."
Le PDG d'origine corse a répété qu'un accord avec Williams était prêt à être signé ; Piastri ne voulait simplement pas courir pour eux.
"S'il dit qu'il n'a pas ressenti toute l'affection de notre part, alors je me demande pourquoi nous lui avons offert toutes les opportunités pour devenir un pilote de Formule 1 aussi complet que possible ?" a déclaré Rossi.
"Ce ne sont pas des paroles en l'air, mais des actes. S'il prétend que la situation du contrat était trop obscure pour lui, alors je dis : Il savait que nous avions le contrat Williams dans le sac.
"Il n'y avait rien d'obscur à ce sujet, il a juste utilisé cette excuse pour regarder ailleurs."
Rossi est catégorique : l'opportunité de Piastri serait arrivée assez tôt après le départ d'Alonso, et il voulait que son pilote fasse preuve d'un peu plus de patience.
"Il était déçu que nous ayons parié sur Alonso et pas sur lui tout de suite, et il ne voulait pas piloter pour Williams", a-t-il ajouté.
"Nous lui avons dit qu'il devrait être heureux avec ce qu'il obtient. Fernando va certainement courir à un niveau beaucoup plus élevé qu'un rookie l'année prochaine.
"Peut-être qu'Oscar y serait arrivé à un moment donné, mais certainement pas tout de suite. Cela s'applique à 95 pour cent de tous les pilotes dans le champ."
Rossi a utilisé George Russell de Mercedes, Charles Leclerc de Ferrari, le champion du monde de Red Bull, Max Verstappen, et le quadruple champion avec Red Bull, Sebastian Vettel, comme exemples de pilotes qui sont passés par les rangs juniors et ont connu le succès.
"Quant à Williams, George Russell y a couru pendant trois ans et cela ne lui a fait aucun mal, s'est-il jamais plaint ?" a-t-il raisonné.
"Maintenant qu'il pilote pour Mercedes, il est clair que cette formation ne pouvait pas être si mauvaise.
" Après tout, Russell conduit immédiatement à égalité avec Hamilton, sept fois champion du monde. Leclerc, Verstappen et Vettel ont également appris au préalable dans une équipe junior."
Szafnauer a précédemment mis en doute "l'intégrité" de Piastri au milieu de son départ de l'équipe, mais la formation française a accepté la décision de la CRB de lui permettre de rejoindre McLaren.