Le directeur de l'équipe Williams, Jost Capito, a parlé en profondeur de l'effet de la finale de la saison 2021 sur Nicholas Latifi, lors d'un entretien avec le High Performance Podcast.

Le pilote canadien a connu une saison 2022 épouvantable, qui a pris une tournure embarrassante lors du récent Grand Prix d'Italie.

Son coéquipier intérimaire, Nyck de Vries, qui a remplacé Alex Albon, malade, a marqué des points pour ses débuts dans le championnat.

En raison du fait que De Vries a égalé le meilleur résultat de l'équipe de la saison jusqu'à présent, Latifi a été rétrogradé à P21 dans le championnat des pilotes, malgré le fait qu'il n'y avait que 20 voitures sur la grille.

Le Canadien a fait des progrès notables en 2021 ; cependant, il a fait un énorme pas dans la mauvaise direction cette saison.

Le vice-champion de F2 2019 est presque certain d'être abandonné par Williams pour 2023, De Vries ou le pilote de la Williams Academy Logan Sargeant devant le remplacer.

Capito pense que les conséquences du Grand Prix d'Abou Dhabi 2021 sont la raison pour laquelle Latifi a lutté cette saison, après que l'homme de 27 ans ait été contraint d'éteindre ses médias sociaux suite à des menaces de mort.

C'est l'accident de Latifi au circuit Yas Marina qui a entraîné la voiture de sécurité controversée dans les derniers tours de la saison, où le directeur de course de l'époque, Michael Masi, n'a pas suivi le règlement en ce qui concerne la reprise de la course.

Si le règlement avait été suivi comme lors de la récente course à Monza, la course se serait terminée derrière la voiture de sécurité, ce qui signifie que Sir Lewis Hamilton aurait remporté la course et le championnat.

Comme cela est bien documenté, Masi n'a pas suivi les règles, en choisissant de permettre aux voitures doublées entre Hamilton et Max Verstappen de se dégager, avant de redémarrer la course avec un seul tour restant.

Capito a expliqué que le retour de bâton auquel Latifi a fait face a drainé sa confiance, ce qui est tout à fait compréhensible.

"Nous devions continuer à lui donner confiance", a déclaré Capito sur le podcast de Haute Performance.

"Nous avons dit qu'il n'y avait rien de mal. Tout allait bien, mais c'était très difficile jusque-là parce que c'était la fin de la saison.

"Il n'était pas là tous les jours et nous n'avons pas non plus trop interféré car nous savions ce qui se passait, nous savions ce qui se passait.

"Il a désactivé ses médias sociaux, mais si nous avions trop interféré, je pense que nous aurions aggravé la situation. C'est quelque chose que chacun doit surmonter par lui-même. Il était pleinement conscient qu'il avait notre soutien, que nous étions absolument convaincus qu'il n'avait rien fait de mal."

Alors que Latifi n'a pas tenu ses promesses aux côtés d'Albon, Capito reste plein de sympathie pour le Canadien, qui admet qu'il lui a fallu "un certain temps" pour "trouver sa compétitivité".

"L'accident, bien sûr, il n'aurait pas dû se produire, mais si vous êtes en course, alors les accidents peuvent arriver", a ajouté l'Allemand.

"Et nous ne blâmons jamais un pilote pour cela, il est possible de s'écraser. Sinon, vous devez rester à la maison si vous ne voulez pas avoir un accident. Je pense que c'est aussi une partie de la raison pour laquelle il lui a fallu un certain temps dans la saison pour trouver sa compétitivité.

"Je suis sûr que cela a affecté sa conduite après cela. Cela aurait beaucoup affecté ma conduite, j'en suis absolument convaincu. Donc je peux comprendre cela et c'est pourquoi nous lui avons donné la confiance et l'avons soutenu toute la saison et nous savions qu'il reviendrait."