Max Verstappen a dominé le championnat 2022.
Si l'ancien patron de Ferrari, Jean Todt, ne peut pas parler du comportement de Max Verstappen en tant que personne, il peut établir des similitudes entre lui et Michael Schumacher sur le circuit.
Schumacher a remporté son premier titre mondial en 1994 avec Benetton, mais il l'a fait dans des circonstances controversées, en heurtant Damon Hill lors de la dernière course à Adélaïde.
Un autre titre suivra un an plus tard, mais il quitte l'équipe de Ross Brawn pour rejoindre Ferrari en 1996, et quatre années de travail acharné le mèneront au premier de cinq titres mondiaux consécutifs en 2000.
Aimable avec ses mécaniciens en dehors de la piste, extrêmement méticuleux et dévoué au développement de la voiture, le septuple champion était également extrêmement robuste sur la piste, et il était toujours capable de faire tout ce qu'il fallait pour gagner.
Si cela lui valait, parfois, des critiques, c'est l'une des nombreuses raisons - son incroyable capacité en étant une autre - pour lesquelles il est devenu l'un des plus grands pilotes de Formule 1 de tous les temps.
Verstappen n'avait effectué qu'une seule saison en monoplace avant de se hisser au sommet du sport automobile avec Toro Rosso, et il s'est rapidement imposé comme l'un des coureurs les plus cliniques de la grille.
Sept ans plus tard, il est sur le point de remporter son deuxième titre mondial après son succès spectaculaire de 2021.
Le Néerlandais a remporté 11 courses jusqu'à présent cette année, et il reste encore six courses à disputer. Avec une avance de 116 points sur Charles Leclerc (Ferrari), la domination de Verstappen incarne l'incroyable norme qu'il a établie ces dernières années.
Todt ne connaît pas personnellement le jeune homme de 24 ans, mais il peut établir des comparaisons entre lui et Schumacher.
"Je connais très bien Michael, mais pas Max. Max, comme Michael, est très déterminé, très agressif", a-t-il déclaré à La Gazzetta dello Sport.
"Michael, en dehors de la piste, est une personne merveilleuse. Pour Max, je ne sais pas, je ne peux pas le dire. Maintenant, je le vois tout concentré sur la course, à juste titre.
"Et puis, bien sûr, ils avaient tous les deux d'excellentes voitures. Parce que pour gagner, chaque pilote, aussi exceptionnel soit-il, a besoin d'une voiture compétitive."
Leclerc a remporté deux des trois premières manches de la saison 2022, mais un mélange de développement exceptionnel de Red Bull, ainsi qu'une litanie d'erreurs de la Scuderia, ont coûté cher au Monégasque.
Todt a été quelque peu énigmatique au moment d'analyser ce qui n'a pas fonctionné pour Leclerc depuis le Grand Prix d'Australie.
"Charles est déjà un grand champion [mais] il lui manque encore quelque chose, j'espère qu'il l'aura bientôt", a-t-il déclaré.
Lorsqu'on lui demande précisément ce que le pilote Ferrari n'a pas dans son casier, l'ancien président de la FIA répond : "il lui manque quelque chose..."
Ferrari a pris 10 pole positions cette année, si l'on compte la position de départ de Carlos Sainz au Grand Prix de Belgique, mais n'a remporté que quatre courses.
Des erreurs stratégiques, des problèmes de fiabilité et un manque de rythme de course par rapport à Max Verstappen et Sergio Perez ont été coûteux.
Todt ne voit aucune raison pour laquelle cette équipe Ferrari ne peut pas remporter le titre dans les années à venir, mais certaines des erreurs presque comiques que nous avons vues en 2022 ne peuvent pas continuer à se produire.
"Ferrari à un moment donné avait la meilleure voiture du championnat, puis ils ont manqué certaines opportunités", a-t-il expliqué.
"Je pense à la stratégie, à une Safety Car qui est arrivée au mauvais moment, à des problèmes de fiabilité. Les différents épisodes ont eu un coût.
"Nous devons y réfléchir pour éviter qu'ils ne se reproduisent. Ne jamais rien laisser au hasard. Et si vous parvenez à ne rien laisser au hasard, tous les ingrédients sont là pour être champions."
Red Bull devance Ferrari de 139 points avant le Grand Prix de Singapour de ce week-end.