Le conseiller de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a observé que Max Verstappen ne "panique" plus lorsque tout ne va pas comme il le souhaite en début de week-end.

Le Néerlandais a signé avec Red Bull en 2016 après seulement une saison avec Toro Rosso, et il a gagné dès ses débuts au Grand Prix d'Espagne 2016.

Trente autres victoires se sont matérialisées depuis, et il s'est fait battre par des coéquipiers talentueux, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon et Sergio Perez.

Mais surtout, le jeune homme de 24 ans a remporté son premier titre mondial la saison dernière, en battant de façon spectaculaire Sir Lewis Hamilton lors de la dernière manche de la saison à Abu Dhabi, et il est maintenant à quelques centimètres de son deuxième.

Les 11 victoires ont mis Verstappen à portée de main pour battre deux records majeurs également - le plus grand nombre de victoires en une seule saison, et le plus grand nombre de victoires consécutives pour un seul pilote.

La domination du champion en titre en 2022 a été favorisée par un allègement de la pression sur ses épaules après avoir remporté la couronne l'année dernière, et le Dr Marko peut le voir dans le comportement de son pilote.

"Max conduit maintenant plus vite avec moins de risques et aussi avec moins d'usure du matériel", a-t-il déclaré lors d'une conversation avec l'ORF.

"Dans le passé, si quelque chose ne fonctionnait pas le vendredi, il était proche de paniquer, il voit les choses très différemment maintenant.

"Nous travaillerions dur pour la course, ce qui dérangeait beaucoup Max il y a un an ou deux. Il voulait toujours être en première position. Mais ce qui est le plus important, bien sûr, c'est la victoire.

"Maintenant, si vous savez que c'est possible, vous pouvez vivre avec la deuxième ou la troisième place sur la grille".

Verstappen est devenu le deuxième champion des pilotes de Red Bull l'an dernier, après que Sebastian Vettel en ait remporté quatre d'affilée avec la formation autrichienne entre 2010 et 2013.

L'Allemand avait remporté quatre courses lors de sa première saison avec eux en 2009, et avait terminé deuxième du championnat derrière Jenson Button.

L'infrastructure pour gagner des titres est meilleure aujourd'hui qu'il y a 13 ans.

"Avec Vettel en 2009, ni lui ni nous n'étions prêts pour le championnat du monde, puis sont venues ces quatre années mais je pense qu'il y a moins de pression dans l'équipe maintenant", a expliqué le Dr Marko.

"L'équipe a prouvé ce qu'elle pouvait faire - comme maintenant, nous avons toujours les pitstops les plus rapides".

Vettel et Mark Webber ont ramené le championnat des constructeurs à la maison dans toutes les campagnes de conquête du titre de l'homme désormais âgé de 35 ans, mais ils ont eu des démêlés sur la piste se battant pour la suprématie.

La dynamique entre Verstappen et Perez est désormais plus facile à gérer.

"Nous avons une position de numéro 1 très claire, à l'époque de Vettel, c'était Mark Webber, mais il y avait de fortes rivalités qui affectaient l'harmonie", a déclaré le Dr Marko.

"En ce sens, Max a également un meilleur package, parfaitement adapté."

Verstappen et Red Bull ont peut-être une main sur les trophées, mais il n'y a pas de place pour la complaisance.

"Je l'ai déjà dit et je pense que tout le monde dans l'équipe le pense aussi, nous voulons gagner plus de courses", a déclaré le jeune homme de 24 ans.

"Vous ne pouvez pas dire 'nous sommes heureux de jouer la sécurité avec une deuxième ou troisième place'. Nous ne voulons pas laisser les autres équipes gagner.

"Si vous commencez à penser comme ça, vous finirez par faire des erreurs".

Verstappen devance Charles Leclerc de Ferrari de 116 points au classement des pilotes, tandis que Red Bull détient un avantage de 139 points sur la Scuderia dans la bataille des équipes.