Red Bull aurait dépassé le plafond du budget 2021.
Le Dr Helmut Marko, conseiller de Red Bull, s'en est pris à Toto Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes, qui, à 79 ans, estime qu'il ne s'est toujours pas remis de la finale de la saison 2021.
Les commentaires de Marko font suite aux informations selon lesquelles Red Bull devrait être sévèrement puni pour avoir dépassé le plafond budgétaire de 114 millions de livres sterling pour 2021, la FIA devant décerner mercredi des certificats aux équipes qui sont restées en dessous de la limite.
Si Red Bull est reconnu coupable, alors cela deviendra rapidement l'un des plus grands scandales de l'histoire du sport, quelque chose qui pourrait avoir d'énormes répercussions sur le titre 2021 de Max Verstappen, sans parler de la légitimité de celui-ci.
Si Red Bull a effectivement dépassé le budget, ce que les rumeurs suggèrent, la sanction pourrait aller d'une lourde amende à une réduction du temps de soufflerie, mais une déduction de points à partir de 2021 est également une option selon le règlement du sport.
Wolff aurait rencontré Mattia Binotto, le patron de Ferrari, lors du Grand Prix de Singapour pour discuter de la question, et tous deux sont convaincus que la FIA traitera le problème correctement.
La grande question sur toutes les lèvres, en particulier celles de Red Bull, est de savoir d'où vient cette rumeur.
Marko a nié que son équipe ait dépassé le plafond la saison dernière et que la rumeur en cours porte atteinte à sa "réputation".
L'importante figure de Red Bull affirme que Wolff ne s'est pas "remis" de la finale controversée de la saison 2021, qui pourrait bien devenir encore plus une débâcle, d'une manière ou d'une autre.
"C'est un dommage massif à la réputation", motorsport-total.com cite l'homme de 79 ans qui aurait déclaré au diffuseur autrichien ORF.
"Abou Dhabi, c'est fini depuis longtemps. C'est un peu étrange qu'il ne s'en soit toujours pas remis."
Wolff a parlé aux médias de l'ampleur du dépassement de budget de Red Bull, qu'il estime être de l'ordre de 7 millions de livres sterling.
Marko veut savoir où Wolff a obtenu "ces chiffres", l'Autrichien âgé étant convaincu qu'il y a une "fuite" à la FIA.
"Il est plus que surprenant de savoir comment Toto Wolff est arrivé à ces chiffres", a-t-il déclaré.
"Il parle d'un dépassement massif. Il doit y avoir une fuite quelque part à la FIA.
"Cela va maintenant au-delà du dénigrement politique habituel. Ce sont des allégations concrètes et sérieuses.
"À notre avis, nous sommes sous le plafond. Si vous interprétez cela à notre désavantage, nous serions marginalement au-dessus."
Les commentaires de Wolff sur le fait que Red Bull a dépassé le plafond budgétaire ont été accueillis par une réponse enflammée du patron de Red Bull, et rival, Christian Horner.
Horner a menacé Wolff et Binotto de poursuites judiciaires pour avoir fait une "allégation totalement infondée", ce dont le patron de Mercedes n'a pas peur.
Le patron de Red Bull maintient ses commentaires selon lesquels l'équipe va envisager de poursuivre le duo, car il veut que les Autrichiens considèrent "toutes nos options".
"Ce que j'ai dit est absolument valable", a-t-il dit.
"Examinons toutes nos options.
"Il est totalement inacceptable de faire une allégation totalement infondée, et sur la base de quelles connaissances ? Quelle est la source de cette information ?
"Il s'agit d'une soumission confidentielle entre les équipes et la FIA. Je n'ai aucune idée de la conformité de l'un de nos rivaux.
"D'où vient cette information ?" a demandé Horner.
"Allons au bout du processus. Nous n'avons pas été informés que nous étions en infraction avec le règlement. Donc allons jusqu'au bout du processus et comprenons où nous en sommes."