George Russell, de Mercedes, ne peut pas expliquer exactement où les Flèches d'argent manquent en qualifications, mais il a une ou deux théories qui fonctionnent.

Russell a terminé 12 fois devant son point de départ cette année, tandis que son coéquipier Sir Lewis Hamilton a fait de même 13 fois.

Une partie de ce déficit de qualification est due à un manque pur et simple de rythme de qualification, et une autre partie est due aux pénalités de grille pour Hamilton à Monza la dernière fois.

La tendance a été interrompue à l'occasion, notamment lorsque Russell a décroché une pole sensationnelle au Grand Prix de Hongrie avant la pause estivale.

C'est à Budapest que lui et Hamilton ont réalisé l'un de leurs deux doubles podiums de la saison, et ils ont depuis porté leur nombre d'apparitions au podium à 13 à eux deux.

Le retard de 1,8 seconde sur Max Verstappen à Spa était préoccupant pour les Flèches d'argent, mais Russell a fini par donner à Carlos Sainz un bref défi pour le podium.

Ils n'ont cependant pas encore enregistré de victoire, Red Bull et Ferrari ayant remporté les 16 victoires à eux deux en 2022.

Les températures, l'astuce stratégique et la fiabilité ont tous joué un rôle, d'une manière ou d'une autre, alors que Mercedes essayait de trouver un moyen de dompter sa W13 qui se comporte mal, mais l'inconsistance d'une course à l'autre est finalement ce qui les a empêchés d'avoir une chance de remporter le titre.

Russell a offert une explication potentielle sur la raison pour laquelle, en qualifications, l'équipe basée à Brackley a reculé devant Red Bull et Ferrari, et parfois même dans les griffes de McLaren et Alpine.

"C'est quelque chose que nous essayons toujours de comprendre également", a-t-il déclaré, cité par GPFans.

"Il n'y a aucun doute que nous sommes très bons dans la gestion de la température des pneus et cela joue probablement contre nous.

"En qualifications, je pense que les voitures du milieu de peloton, qui induisent potentiellement plus de température dans les pneus, peuvent naturellement se permettre d'aller plus lentement sur les tours de sortie, d'endommager moins le pneu et ensuite ils ont encore plus de performance pour un seul tour.

"Alors que chez nous, nos tours de sortie doivent être si rapides en qualifications pour obtenir la température, que nous endommageons la surface du pneu.

"C'est probablement la raison pour laquelle nous sommes sur la défensive en qualification, mais c'est juste une théorie. Nous n'avons pas encore beaucoup de preuves pour étayer cet argument."

Les efforts de Russell et Hamilton ont permis à Mercedes de se hisser à la troisième place du classement des constructeurs, à 35 points de Ferrari, deuxième, à six manches de la fin de l'année 2022.