Yuki Tsunoda a été retenu par AlphaTauri pour 2023 mais a été averti qu'il devait s'améliorer.
Le directeur de l'équipe AlphaTauri, Franz Tost, a demandé à Yuki Tsunoda de "maîtriser ses émotions", après une récente série d'incidents évitables.
Les commentaires de Tost ont été faits avant que l'équipe n'annonce que le pilote japonais sera retenu pour une troisième saison par l'équipe basée à Faenza, Tost estimant qu'"un pilote a besoin d'au moins trois ans pour se familiariser pleinement avec la Formule 1".
2023 sera, bien sûr, la troisième et potentiellement dernière saison du jeune homme de 22 ans, surtout s'il répète certaines de ses frasques de 2022.
Tsunoda s'est vu infliger une pénalité de grille lors du récent Grand Prix d'Italie, suite à sa cinquième réprimande de l'année, après avoir ignoré les drapeaux jaunes lors de la FP2 au "Temple de la vitesse".
Le pilote AlphaTauri a également été lourdement pénalisé pour son comportement bizarre lors du Grand Prix des Pays-Bas, où il a quitté le circuit après avoir insisté sur le fait que quelque chose n'allait pas, avant de revenir aux stands quelques instants plus tard à faible vitesse avec sa ceinture de sécurité défaite.
Malgré son comportement parfois étrange et erratique, Tsunoda est devenu le favori des fans pour son humour et son mauvais langage à la radio, ce qui a amené le conseiller de Red Bull, le Dr Helmut Marko, à qualifier le jeune pilote d'"enfant à problèmes".
Tost a prévenu Tsunoda qu'il devait être "plus discipliné" et "réagir de la bonne manière" sur le circuit.
"Il doit juste maîtriser ses émotions et il doit être plus discipliné, car ignorer un drapeau jaune en FP2 n'est pas intelligent", a déclaré Tost lors d'un discours au GP d'Italie.
"Je comprends que c'est difficile en qualification, peut-être parfois en course, mais lors d'une séance d'essais libres, vous devez de toute façon accepter les drapeaux jaunes et réagir de la bonne manière, ce qui signifie que vous devez ralentir."
Tost croit depuis longtemps qu'un rookie a besoin de trois saisons pour pouvoir montrer tout son potentiel, et si l'on se base sur certaines des performances de Tsunoda lors de sa deuxième saison, l'homme de 66 ans pourrait avoir raison.
"Sa performance augmente", a déclaré Tost après la première journée à Monza.
"Regardez les qualifications : à Zandvoort (P9), regardez la FP1 ici à Monza (P8) - dans la voiture, il fait un très bon travail."
AlphaTauri et Marko pensent clairement que Tsunoda mérite une autre saison, puisqu'il est désormais officiel que le pilote japonais courra pour l'équipe en 2023.
Tsunoda est extrêmement reconnaissant d'avoir été retenu, le pilote japonais étant maintenant "pleinement concentré" sur la fin de l'année 2022 sur un "haut".
"Je veux dire un énorme merci à Red Bull, Honda et Scuderia AlphaTauri pour continuer à me donner l'opportunité de piloter en F1", a déclaré Tsunoda dans le communiqué de presse officiel de l'équipe.
"Ayant déménagé en Italie l'année dernière, pour être plus proche de l'usine, je me sens vraiment intégré à l'équipe et je suis heureux de pouvoir continuer à courir avec eux en 2023. Bien sûr, notre saison 2022 n'est pas encore terminée et nous continuons à pousser fort dans la bataille du milieu de peloton, donc je suis pleinement concentré pour la terminer en beauté et ensuite nous nous tournerons vers l'année prochaine."
On ignore qui sera le coéquipier de Tsunoda la saison prochaine, bien que Pierre Gasly soit sous contrat avec l'équipe pour 2023.
Gasly a été fortement lié à un transfert vers Alpine, ce qu'AlphaTauri n'empêchera pas Gasly d'accepter.
Si le Français devait rejoindre l'équipe d'Enstone, le pilote de réserve de Mercedes Nyck de Vries serait le favori pour remplacer Gasly, après que le pilote néerlandais ait rencontré Marko en Autriche.