La carrière de Sebastian Vettel en Formule 1 prendra fin après le Grand Prix d'Abu Dhabi, et Fernando Alonso le remplacera chez Aston Martin.
Le quadruple champion du monde Sebastian Vettel a révélé à quel point il était "libérateur" d'annoncer sa retraite du sport avant le Grand Prix de Hongrie, l'Allemand s'attendant à "réfléchir" à sa carrière plus tard.
L'annonce du pilote Aston Martin a été un choc pour la grande majorité du paddock, car on s'attendait à ce que Vettel signe une prolongation de contrat avec l'équipe basée à Silverstone.
Ses deux années chez Aston Martin ont été quelque peu décevantes, le podium de l'homme de 35 ans au Grand Prix d'Azerbaïdjan 2021 étant certainement le point culminant de sa période terne avec l'équipe.
En toute honnêteté, ce n'est pas vraiment la faute de Vettel, surtout cette saison.
Aston Martin n'a pas fourni à Vettel ou à son coéquipier Lance Stroll une voiture capable de marquer des points de manière constante, l'équipe britannique n'ayant pas conçu le meilleur package pour les nouvelles réglementations aérodynamiques.
Si l'année 2023 s'annonce nettement meilleure pour Aston Martin, avec l'aide de Dan Fallows, ancien employé de Red Bull, Vettel a tout de même décidé qu'il était temps pour lui de retourner auprès de sa famille.
L'Allemand a hâte de passer plus de temps avec sa jeune famille, dont sa femme et ses trois jeunes enfants.
Vettel est vraiment le favori des fans et du paddock, et l'Allemand a été "submergé" par le nombre de messages qu'il a reçus après l'annonce de sa retraite.
Vettel a expliqué aux médias qu'il se sentait "libéré" d'avoir enfin annoncé sa décision, le pilote allemand ayant gardé sa décision secrète pendant "longtemps".
"J'ai toujours tendance à regarder vers l'avant et je ne passe pas beaucoup de temps à regarder en arrière, donc cela a été moins comme les gens autour de moi s'attendaient à ce que ce soit", a-t-il déclaré aux journalistes.
"J'ai reçu un nombre impressionnant de félicitations et de soutien après l'annonce en Hongrie.
"Je trouve qu'il est difficile de réfléchir à toutes ces années en un court laps de temps, alors peut-être que cela me frappera à un moment donné plus tard. Mais j'ai simplement profité de la pause [estivale]. Le fait que la décision, ou le fait que je portais cette décision avec moi depuis si longtemps, cela m'a semblé assez libérateur [de l'annoncer]."
Alors que beaucoup ont soutenu la décision de Vettel, certains ont suggéré que les dernières courses de la saison seront simplement une "tournée d'adieu".
Le patron d'Aston Martin, Mike Krack, le dément fermement, le quinquagénaire admettant que la retraite de Vettel ne sera pas "dans notre esprit" avant la fin de la saison ; cependant, il y aura un "adieu" lorsque l'Allemand aura bouclé son dernier tour.
"Nous ne pensons pas que c'est le dernier mois, que c'est la dernière année, ou que c'est la dernière fois que je fais ça", a-t-il déclaré.
"Nous aurons certainement un adieu à Abu Dhabi, mais d'ici là, ce n'est pas vraiment dans notre esprit que nous faisons maintenant le tour du monde et que c'est toujours le dernier - pas du tout."