À bien des égards, l'histoire récente a été parfaitement misérable. À chaque cycle de nouvelles, le monde semble devenir de plus en plus sombre. La pandémie nous a fait nous inquiéter pour nos proches. Les quarantaines ont été brutalement isolantes. Puis sont venues les pénuries.

Pour couronner le tout, les marchés financiers se sont emballés en 2022, détruisant plus de richesses au cours des six derniers mois qu'au cours de tout autre semestre des 50 dernières années.

Dans ce contexte, de nombreux hommes d'affaires sont devenus moutonniers et financièrement conservateurs, mais je suis un taureau enragé.

COVID-19 n'a pas détruit le tissu de notre société, mais il a mis en lumière la ténacité de l'esprit humain et notre capacité d'adaptation. Dans le processus d'adaptation, nous avons construit de nouveaux muscles. Nous avons remis en question chaque fonction organisationnelle, chaque habitude et chaque coutume sociale obscure. Nous avons rationalisé tous les projets artisanaux, tous les investissements hérités et tous les processus d'affaires hérités.

Nous sommes devenus plus efficaces pendant la pandémie. C'est irréfutable : L'économie américaine est plus importante qu'elle ne l'était avant la pandémie, même si elle fonctionne avec près de 3 millions de travailleurs en moins.

Les pandémies et autres crises stimulent les nouvelles idées, débloquent la productivité et favorisent l'adoption de technologies créatrices de richesse.

COVID-19 n'était pas la première pandémie mondiale. Dans l'histoire de l'humanité, il y a eu 13 pandémies qui ont chacune fait plus d'un million de victimes. Une pandémie, en particulier, ressemble étrangement à COVID-19 : la grippe espagnole de 1918.

Le premier cas documenté de grippe espagnole a été enregistré en mars de cette année-là aux États-Unis. Mais des cas ont rapidement été enregistrés en France, en Allemagne et au Royaume-Uni. En l'espace de six mois, le monde entier a été complètement submergé par le virus. Deux ans plus tard, près d'un tiers de la population mondiale était infecté et près de 50 millions d'âmes avaient péri.

Toutes les pandémies ont une fin. Soit elles mutent et deviennent si mortelles qu'elles s'épuisent en tuant leurs hôtes, soit elles mutent et deviennent si contagieuses que la population finit par développer une immunité.

Les similitudes troublantes entre la grippe espagnole et COVID-19 nous donnent un aperçu inestimable de la décennie à venir. Le pouvoir infectieux des deux maladies était presque identique. La valeur R0 est une mesure numérique de la transmissibilité d'une maladie. Le COVID-19 et la grippe espagnole ont tous deux un R0 d'environ 1,8, ce qui signifie qu'en moyenne, chaque personne ayant contracté l'une ou l'autre de ces maladies a infecté 1,8 autre personne.

Les taux de létalité étaient également presque identiques, soit environ 2 %. Les deux maladies ont aussi curieusement progressé par vagues, signalant des fausses fins au moins trois fois dans la plupart des régions du monde.

La réaction de la société face à ces deux maladies était également presque identique. Les gens ont été mis en quarantaine, ont porté des masques et ont fait bouillir leurs draps. Ils ont mangé à l'extérieur, les lieux publics ont été fermés, les écoles ont été fermées, les églises ont été fermées, les gens ont perdu leur emploi, les loyers et les hypothèques n'ont pas été payés, l'aide publique a explosé et les dettes publiques ont explosé. Les gens ont politisé toutes ces actions et des protestations ont éclaté.

C'est ce qui s'est passé après la grippe espagnole qui est le plus intéressant.

La grippe espagnole s'est terminée en 1920, presque exactement deux ans après son début, et dans son sillage, les États-Unis ont connu la plus grande ère de prospérité de l'histoire de l'humanité. Cette période a été baptisée "les années 20 rugissantes". Et elles ont "rugi".

Les gens se débarrassent de la morosité de la grippe espagnole et commencent à faire la fête, à danser, à chanter et à voyager. Le jazz devient populaire, la mode explose et la construction explose.

Sur le plan social, une ambiance progressiste a capté l'imagination du monde entier : l'Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et les États-Unis ont finalement accordé le droit de vote aux femmes dans les 24 mois suivant la fin de la pandémie.

À la base de tous ces changements, il y avait une vague de modernité et de progrès qui nous a propulsés dans la modernité.

C'est au cours des années 1920 que l'industrie automobile a atteint sa maturité. En 1920, il n'y avait que 500 000 automobiles en circulation dans le monde. Pendant les années folles, 25 millions de voitures seront produites.

La congruence avec les temps modernes est frappante. En 2020, il y avait moins d'un million de VE sur les routes. Cette année, trois millions de VE seront vendus, et le monde pourrait en compter jusqu'à 50 millions sur les routes d'ici 2030.

En 1925, la télévision a été inventée. Aujourd'hui, nous avons le métavers.

En 1927, Charles Lindberg a effectué le premier vol transatlantique en solitaire. Aujourd'hui, 6 millions de personnes prennent l'avion chaque jour ! En fait, à tout moment de la journée, il y a plus de 100 000 personnes dans le ciel. Mais c'est en 2021 que le monde a commencé à envoyer des civils dans l'espace pour de bon. Nous avons même mis le capitaine Kirk en orbite basse, pour de vrai.

En 1928, Alexander Fleming invente la pénicilline, une innovation qui a sauvé 200 millions de vies depuis son introduction. En 2020, les premiers essais d'édition de gènes pour les patients atteints de cancer ont été approuvés et l'édition de pointe de l'ARN messager a permis le développement rapide d'un vaccin contre le COVID.

Au cours des huit années qui ont immédiatement suivi la grippe espagnole, les marchés financiers se sont redressés et le cours des actions a augmenté de plus de 400 %. D'immenses richesses ont été créées et les niveaux de vie dans le monde entier ont fait un bond en avant.

Les marchés sont influencés par les taux d'intérêt, les tensions mondiales, les chocs sur les produits de base et un millier d'autres variables, mais tous ces facteurs ne pèsent pas lourd face à la force de frappe qu'est devenue la main-d'œuvre des années 2020, revigorée, équipée de technologies et récemment formée de manière polyvalente. Un étudiant de l'histoire n'a qu'une seule option : Investir jusqu'à ce que cela fasse mal.

John DiLullo est Chief Revenue Officer chez Forcepoint, où il est chargé de diriger les organisations de vente et de développement commercial de la société dans le monde entier afin d'accélérer l'adoption par les clients et le déploiement des solutions Forcepoint dans le monde entier.

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