La blockchain et la finance décentralisée sont sur le point de donner naissance à la "seconde moitié d'Internet", qui répondra enfin à la question de savoir comment instaurer la confiance sur un réseau ouvert et sans autorisation comme le World Wide Web, et les "nerds" les plus intelligents du monde s'y ruent.
Marc Andreessen, de la Silicon Valley, s'enthousiasme lorsqu'il voit les critiques virulentes dont font l'objet les crypto-monnaies, la technologie du grand livre distribué et la blockchain.
Lorsque même une légende de Wall Street comme Warren Buffett, 91 ans, PDG de Berkshire Hathaway, se sent obligé de condamner l'univers des crypto-monnaies, il est clair pour Andreessen que la société dans son ensemble n'est pas disposée à entendre la vision positive qu'il a des crypto-monnaies.
"C'est bien au-delà de la réaction négative initiale à presque n'importe quel autre domaine de la technologie. C'est viscéral", a déclaré Andreessen lors d'un entretien avecThe Quarterly Interview de McKinsey:Provocations to Ponder. "Je le décrirais plutôt comme de la peur et de la répugnance".
Cela ne le dérange absolument pas, même face à un marché baissier cryptographique en cours qui a conduit à l'effondrement du stablecoin TerraUSD, du fonds spéculatif Three Arrows Capital, du prêteur cryptographique Celsius et, plus récemment, à des réductions de personnel à la bourse de collection numérique OpenSea.
La confiance et les affaires
En tant qu'investisseur d'idées à contre-courant, le spécialiste du capital-risque derrière Andreesen Horowitz - ou a16z, comme on l'appelle souvent - considère que le retour de bâton est "un cadeau incroyable pour nos fondateurs et notre entreprise".
En effet, il pense que le mouvement plus large de la finance décentralisée (DeFi) peut compléter ce que le World Wide Web a commencé à accomplir, en servant de "seconde moitié d'Internet" qui construit une couche de confiance sur un réseau autrement ouvert et sans permission accessible par presque tout le monde.
Car sans confiance, il est difficile de nouer des relations propices à la conduite des affaires.
"Vous voulez tous ces concepts auxquels nous sommes habitués dans le monde réel, comme l'identité, le contrat, l'argent, le titre et la confiance - les mécanismes d'une économie de confiance. L'internet n'a rien de tout cela", a-t-il déclaré.
Par exemple, les contrats intelligents, une technologie mise au point par Vitalik Buterin lorsqu'il a développé la blockchain Ethereum, sont des transactions exécutées de manière autonome et ne nécessitant aucune action humaine tant qu'un certain nombre de conditions sont remplies. Cela ouvre la porte à des modèles économiques entièrement nouveaux.
"Vous arrivez à mettre en ligne toutes les autres activités économiques que vous n'avez pas réussi à mettre en ligne. C'est là l'essentiel", a expliqué Andreessen.
Le célèbre spécialiste du capital-risque est un investisseur enthousiaste dans le secteur depuis des années. Sa société a levé plus de 7,6 milliards de dollars de capitaux grâce au lancement de quatre fonds dédiés aux crypto/Web3 depuis 2013, le dernier et le plus important en mai s'élevant à 4,5 milliards de dollars.
Quelques mois plus tôt, elle a mené un tour de financement par actions dans Yuga Labs, la société à l'origine des jetons non fongibles Bored Ape Yacht Club, qui ont connu un énorme succès, et récemment les nouveaux propriétaires des NFT de Cryptopunks. Les transactions globales dans les deux collections ont dépassé la barre des 2 milliards de dollars chacune.
Les Nerds et l'ABC
L'une des raisons pour lesquelles Andreessen est convaincu qu'il s'agit d'un changement fondamental qui durera toute une génération, sur une période de 25 à 30 ans, est que les nerds gravitent autour de l'ABC : intelligence artificielle, biotechnologie et crypto.
"La chose essentielle que nous faisons est de suivre les flux de talents", explique-t-il, en disant que les meilleurs diplômés, ingénieurs, scientifiques, cadres et fondateurs affluent dans ces trois secteurs par conviction intrinsèque, indépendamment des gains monétaires immédiats.
"La nature des ingénieurs, dans n'importe quel domaine, est qu'ils vont travailler pour écrire des logiciels et construire des gadgets", poursuit Andreessen, lui-même à l'origine du navigateur Netscape.
Les diplômés de l'école de commerce de Harvard, quant à eux, ne suivront éventuellement que s'il y a suffisamment de preuves que cela profitera à leur carrière.
"Les nerds sont prédictifs et les MBA ne le sont pas", a déclaré Andreessen.