Les États-Unis ont sanctionné Tornado Cash, un service de mélange de crypto-monnaies qui permet aux utilisateurs de rendre leurs transactions en Ethereum pratiquement intraçables et qui, selon les États-Unis, est un refuge pour les pirates informatiques nord-coréens et d'autres criminels pour blanchir de l'argent.

La mise à jour d'aujourd'hui de la liste des sanctions marque la deuxième fois que l'Office of Foreign Asset Control (OFAC) du Trésor américain sanctionne un mélangeur de crypto-monnaies, après avoir ajouté le mélangeur de bitcoins Blender en mai.

Le nouvel ordre rend illégal pour les citoyens américains l'utilisation de Tornado Cash, mais le langage de l'ordre - émis par l'Office of Foreign Asset Control (OFAC) du Trésor américain - a également suscité des interrogations car il semble empêcher les Américains d'utiliser une partie entière du code source ouvert.

Les mixeurs, également connus sous le nom de tumblers, mélangent les crypto-monnaies de nombreuses personnes différentes, enregistrent secrètement le montant que chaque personne souhaite envoyer à quelqu'un d'autre, puis crachent les crypto-monnaies au hasard jusqu'à ce que les destinataires reçoivent les montants prévus.

L'idée est que les destinataires reçoivent la bonne quantité d'ETH, par exemple, mais qu'ils ne reçoivent pas le même ETH. Les mixeurs servent de boîte noire qui rompt le lien entre les deux comptes, de sorte qu'il est difficile de savoir d'où vient l'argent.

Blender et Tornado Cash étaient tous deux populaires auprès de Lazarus, le groupe de pirates nord-coréen parrainé par l'État à l'origine de la campagne de ransomware WannaCry de 2017 et du piratage de 620 millions de dollars du pont du populaire jeu de combat de monstres sur le web3, Axie Infinity, en mars.

En mai, Tornado Cash a interdit les adresses de crypto-monnaies que l'OFAC avait liées à Lazarus. Mais elle n'a interdit que les adresses de son site web, pas ses contrats intelligents, qui ne peuvent pas être mis à jour. L'OFAC a déclaré que cela ne suffisait pas et a interdit purement et simplement Tornado Cash, ainsi que son site web.

Le mélangeur "a échoué à plusieurs reprises à imposer des contrôles efficaces destinés à empêcher [les criminels] de blanchir des fonds", a déclaré Brian Nelson, fonctionnaire du Trésor, dans un communiqué.

Un chercheur de la société d'analyse de crypto-monnaies Nansem a indiqué sur Twitter que les adresses sanctionnées comprenaient "tous les portefeuilles liés à [Tornado Cash] qu'ils ont pu trouver", y compris une adresse utilisée pour recevoir des subventions Gitcoin.

Les défenseurs de la crypto-monnaie s'opposent à cette mesure. Jerry Brito, directeur exécutif de l'association cryptographique à but non lucratif Coin Center, a déclaré à Fortune que la sanction prive les Américains de leur "droit constitutionnel à l'anonymat", ajoutant que l'ordre soulève des questions difficiles sur l'application de la loi.

"Vraisemblablement, cela signifie que toute personne qui interagit avec ces adresses ... serait en violation technique", même si elle n'a reçu que quelques dollars d'un mélangeur Tornado Cash sans son consentement. "C'est gênant".

Et parce que le code de Tornado Cash est open source, rien n'empêche un blanchisseur d'argent arriviste de modifier le code et de le relancer sous un nouveau nom. "Cela arrivera sans aucun doute", a déclaré Brito. " J'imagine qu'il y aura un certain décalage dans la liquidité ".

Le Trésor américain semble déterminé à traquer ces forks. "Le Trésor continuera à mener des actions agressives contre les mélangeurs qui blanchissent la monnaie virtuelle pour les criminels et ceux qui les aident", a déclaré Nelson dans le communiqué de presse.