C'est une mauvaise année pour être un escroc en crypto-monnaies.

Alors que les prix des crypto-monnaies les plus populaires ont chuté au cours d'un "hiver crypto" généralisé, les escrocs n'ont pu voler que 1,6 milliard de dollars cette année, soit seulement 65% de ce qu'ils ont volé de janvier à fin juillet de l'année dernière, selon un rapport publié mardi par la société de données blockchain Chainalysis.

Le nombre total de transferts individuels vers des escroqueries en crypto-monnaies est également le plus bas depuis quatre ans, écrit Chainalysis dans le rapport, ce qui suggère que moins d'investisseurs se font duper que jamais auparavant.

L'une des principales raisons, suggère l'entreprise, est la baisse spectaculaire des prix de certaines des crypto-monnaies les plus populaires. Les deux crypto-monnaies les plus populaires, le Bitcoin et l'Ethereum, ont chacune perdu plus de 60 % par rapport à leurs sommets de novembre dernier, et d'autres encore plus.

La chute des prix signifie qu'il y a probablement moins de nouveaux investisseurs qui entrent sur le marché en ce moment, écrit Chainalysis - et, par extension, moins de nouveaux venus crédules que les escrocs peuvent séduire avec leur promesse typique de retours rapides et exorbitants.

Il y a également eu moins d'escroqueries de grande envergure, qui ont tendance à faire grimper le montant total volé au cours d'une année par rapport à ce qu'il aurait été autrement. En 2019, PlusToken, un système pyramidal se faisant passer pour un portefeuille et un échange de crypto sud-coréens, a récolté plus de 2 milliards de dollars auprès de millions de personnes. Et l'année dernière, les escrocs derrière Finiko, une chaîne de Ponzi ciblant principalement les russophones, ont volé plus de 1,5 milliard de dollars aux investisseurs.

La plus grande escroquerie de cette année est une plateforme d'investissement dans le cannabis appelée JuicyFields.io, qui a volé 273 millions de dollars à des investisseurs peu méfiants, selon Chainalysis. Ce montant ne représente que 24 % de ce que la plus grande escroquerie de l'année dernière, Finiko, a récolté entre janvier et juillet 2021, selon le rapport.

Bien que les escroqueries n'aient pas trompé autant d'investisseurs cette année, les piratages informatiques sont apparus comme la plus grande menace pour les investisseurs jusqu'à présent en 2022. De janvier à fin juillet, les pirates ont volé 1,9 milliard de dollars aux services liés aux crypto-monnaies, contre 1,2 milliard de dollars pour la même période l'an dernier. Le rapport, qui ne couvre que jusqu'à la fin du mois de juillet, n'inclut pas deux des plus gros piratages survenus ce mois-ci, à savoir le piratage de 190 millions de dollars du pont cross-chain Nomad et un piratage de 5 millions de dollars qui a affecté les portefeuilles Phantom, Slope et Trust.

Les escroqueries n'ont pas été aussi efficaces jusqu'à présent en 2022, mais cela pourrait changer dans la seconde moitié de l'année, a déclaré Chainalysis.

"Avec d'énormes augmentations des fonds volés, nous ne pouvons pas nous permettre de nous reposer sur nos lauriers", indique le rapport. "Les secteurs public et privé doivent continuer à travailler ensemble et à affiner leur capacité à lutter contre la criminalité basée sur les crypto-monnaies."