"Ce qui est mort ne mourra peut-être jamais" est la devise d'un clan nautique de la série Game of Thrones, mais elle convient tout aussi bien au monde de la cryptographie, où de nombreuses blockchains sont clairement mortes mais refusent en quelque sorte de mourir.

Si vous en doutez, allez sur CoinMarketCap et vous verrez des milliers de blockchains qui n'ont aucune viabilité ni aucun objectif, mais dont les jetons s'échangent encore comme si elles en avaient. Certaines des chaînes les plus précieuses semblent n'être guère plus que des enveloppes d'époques antérieures, soutenues par de petites tribus de détenteurs de sacs.

Nous connaissons tous les blockchains dont je parle. Quelqu'un voit-il vraiment un avenir - ou même un présent - pour les Litecoin, Tron ou EOS ? Presque toutes les personnes sérieuses dans le domaine de la cryptographie, même si elles ne le disent pas publiquement, reconnaissent discrètement que ces projets sont des chaînes "zombies" qui ont perdu face à des blockchains dynamiques et florissantes comme Ethereum ou Solana.

Si ces chaînes zombies étaient des entreprises, elles disparaîtraient tout simplement. C'est ce qui se passe dans le monde traditionnel des startups, où les entreprises manquent d'argent et ferment si elles ne parviennent pas à se développer. Tout cela fait partie de la "destruction créatrice" du capitalisme et est une chose saine pour l'économie. Dans le monde de la crypto-monnaie, cependant, les échecs peuvent rester dans les parages, devenant souvent un aliment pour les "bottom feeders" de YouTube, qui gagnent leur vie grâce à des opérations de pompage et de vidage qui ternissent la réputation du secteur.

J'ai demandé à Adam Goldberg, cofondateur de la société de capital-risque Standard Crypto, ce qu'il pensait de ce phénomène et s'il valait mieux que davantage de blockchains meurent de la même manière que les startups traditionnelles. Il a offert une réponse intrigante.

"La mort se présente différemment en crypto. Elle est beaucoup plus silencieuse en crypto. Si vous n'êtes qu'un contrat intelligent sur la blockchain, vous mourez parce que personne n'interagit avec vous, et si vous êtes une [couche 1], vous mourez parce que personne ne construit au-dessus de vous", a-t-il déclaré, notant que la nature des blockchains signifie que même les projets morts ne disparaissent pas.

Bien que tout cela soit vrai, c'est également un problème pour l'industrie cryptographique, car la persistance de chaînes zombies détourne l'argent et l'attention des projets viables, et ralentit l'adoption des blockchains réussies. Mais cela ne durera peut-être pas éternellement.

Albert Wenger, investisseur de longue date dans la crypto chez Union Square Ventures, affirme que l'état actuel de la crypto lui rappelle les premiers jours d'internet, où il y avait des protocoles concurrents pour des services comme le courrier électronique et les transferts de fichiers. Avec le temps, bien sûr, une consolidation a eu lieu, et Wenger prédit que la même chose se produira dans la crypto - même si cela prend un certain temps.

"Beaucoup de ces chaînes ont encore une activité réelle, ce ne sont pas des villes fantômes. Le bouleversement prendra beaucoup de temps ", a-t-il déclaré, ajoutant que cela est dû en partie à l'incertitude concernant la prochaine mise à niveau d'Ethereum, connue sous le nom de " fusion ".

M. Wenger a ajouté que les ralentissements périodiques de l'industrie, comme l'hiver cryptographique actuel, servent à éliminer les opportunistes de la nuit qui apparaissent pendant les périodes de prospérité. En attendant, il dit accueillir favorablement ceux qui cherchent à construire de nouvelles blockchains - même si le marché semble saturé.

"J'aime que les gens essaient - l'innovation vient des gens qui essaient de nouvelles choses. Parfois, la chose ne fonctionne pas d'elle-même, mais parfois les fonctionnalités fonctionnent", dit-il.

En fin de compte, les mêmes forces de destruction créatrice s'exercent dans le secteur des crypto-monnaies que dans le monde conventionnel des start-ups, même si le processus est plus long et si nous devons tolérer la présence de blockchains mortes pendant quelques années de plus.

En attendant, il est également possible que certaines des blockchains en déclin aient plus de vie en elles que nous le pensons. Pour ceux qui sont sceptiques quant à l'avenir de Tron et Cardano, les fondateurs de ces blockchains prendront la parole lors de la très attendue conférence Mainnet de Messari - où Fortune est un partenaire média - du 21 au 23 septembre. Plus d'informations ci-dessous.

Jeff John Roberts
jeff.roberts@fortune.com@jeffjohnroberts

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FOMO NO MO

Qui appelez-vous le mal ? Le géant du capital-risque en crypto-monnaie a16z a publié un nouvel ensemble d'outils juridiques pour les NFT qui, dans un riff sur la devise d'autrefois de Google, sont appelés "can't be evil". La description mignonne mise à part, les outils eux-mêmes seront une ressource formidable pour le monde de la cryptographie.

Les outils sont une série de six licences Creative Commons qui précisent ce qu'un acheteur NFT peut et ne peut pas faire avec le travail. Les licences CC ne sont pas nouvelles - elles existent depuis plus de 20 ans pour faciliter le partage sur Internet - mais il semble que ce soit la première fois qu'elles soient distribuées dans le contexte du Web 3. Leur arrivée arrive à point nommé étant donné le nuage d'incertitude juridique qui plane sur les NFT en matière de droits de propriété intellectuelle, et représente une nouvelle frontière du droit sur la blockchain.

Les licences standardisées spécifiques aux NFT devraient idéalement être suivies et appliquées sur la blockchain pour offrir plus de certitude aux utilisateurs. De meilleurs cadres de licence ont le potentiel de rendre les licences de haute qualité plus facilement disponibles, de lever toute ambiguïté autour de la propriété et d'épargner aux créateurs une partie de la charge (et des dépenses) liée à la création de leurs propres régimes de licence.

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SI VOUS NE SAVEZ PAS, CRYPTO

Avez-vous déjà observé des baleines ? C'est une activité assez courante dans le monde de la crypto, car les observateurs du marché gardent un œil sur les baleines - les propriétaires de grandes sommes de crypto dont les transactions peuvent à elles seules faire s'envoler ou s'effondrer le prix d'un jeton donné. De nombreuses baleines gardent leur identité secrète mais, grâce à la nature publique des blockchains, il est possible de suivre leurs activités en observant leurs portefeuilles.