La bourse de crypto-monnaies Coinbase a discrètement épuré son blog de toute mention d'un employé qui a été accusé de délit d'initié jeudi.

Le 7 mars, Coinbase a publié un billet de blog intitulé "Amélioration de la clarté et des garde-fous pour les nouveaux actifs sur Coinbase." Le post était signé par Ishan Wahi, ancien chef de produit dans une équipe qui listait les actifs sur la bourse et qui a été arrêté cette semaine par les autorités fédérales pour avoir prétendument fourni des informations privilégiées à son frère, Nikhil Wahi, et à un ami, Sameer Ramani, qui ont permis de réaliser près de 1,5 million de dollars de profits illicites, selon le ministère de la Justice.

"Notre objectif est d'être aussi transparent que possible avec nos clients en ce qui concerne les risques de trading, nous introduisons donc un nouveau label expérimental sur les pages d'actifs et une information lors de l'exécution des transactions pour certains actifs", indique le billet de blog anciennement signé par Wahi.

L'article de blog comportait toujours le nom de Wahi au 8 juin, selon une version archivée sur la Wayback Machine, qui archive les anciennes versions des sites Web. Mais au-delà de cette date, on ne sait pas quand son nom a été retiré.

Interrogé sur le retrait du nom de Wahi, un porte-parole de Coinbase a dirigé Fortune vers un billet de blog distinct de l'entreprise, mis à jour jeudi, qui explique les actions de l'entreprise concernant le cas Wahi.

"Nous travaillons dur pour nous assurer que tous les participants au marché ont accès aux mêmes informations, non seulement pour protéger notre entreprise, mais aussi pour protéger nos clients. Nous nous engageons à faire notre part pour garantir que tous les traders opèrent sur un terrain de jeu égal, ce qui est essentiel pour faire avancer la mission de Coinbase de promouvoir la liberté économique ", peut-on lire dans le post crédité au PDG de Coinbase, Brian Armstrong.

Dans une série de tweets jeudi, Armstrong a déclaré que la bourse de crypto-monnaie surveille activement et enquête sur les activités illégales. Il a déclaré que la société a reçu des informations en avril sur Wahi et les deux autres personnes inculpées cette semaine et a signalé aux forces de l'ordre des informations sur le présumé "frontrunning", ou l'utilisation de la connaissance préalable d'un événement pour en tirer profit.

"C'est un excellent rappel pour tout le monde dans la crypto, et à Coinbase, que le frontrunning est illégal et érode la confiance", a tweeté Armstrong. "Nous allons enquêter et renvoyer les mauvais acteurs aux forces de l'ordre, et ils devront faire face à de réelles conséquences juridiques, y compris purger une peine de prison."

Dans une déclaration commune envoyée à Fortune, les avocats de Wahi, Andrew St. Laurent, du cabinet Harris St. Laurent & Wechsler, et Marc Axelbaum, de Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, ont déclaré que Wahi allait combattre les accusations portées contre lui.

"Ishan Wahi est innocent de tout acte répréhensible et a l'intention de se défendre vigoureusement contre ces accusations et dans l'action de la SEC. Les allégations à son encontre sont sans fondement", indique le communiqué.

Certaines personnes de la communauté cryptographique, dont la personnalité cryptographique pseudonyme Cobie, étaient sceptiques quant à la réponse de Coinbase concernant la surveillance agressive de son service pour détecter toute activité illégale. Cobie, qui a été le premier à attirer publiquement l'attention sur l'activité illégale présumée dans un tweet le 12 avril, a déclaré qu'avant de tweeter sur l'activité suspecte qui a conduit à l'arrestation de Wahi, il avait tweeté pendant des mois sur la façon dont le "frontrunning" était devenu un gros problème sur Coinbase.

"Le 'frontrunning' de Coinbase était largement connu et reconnu au sein de CT [crypto Twitter]", a-t-il tweeté jeudi. "Maintenant, Coinbase joue au 'héros' en attrapant la ~mauvaise fraude~ !" a-t-il écrit.

Cobie a également critiqué Coinbase pour, selon ses termes, n'avoir agi sur la fraude présumée qu'après avoir tweeté sur le sujet en avril.

Le "frontrunning" dure depuis plus d'un an, Coinbase aurait sûrement dû le découvrir avant que des randoms sur Twitter ne le fassent", a-t-il écrit dans un tweet jeudi.

Les trois hommes prétendument impliqués dans le délit d'initié ont été inculpés de fraude électronique et de complot en vue de commettre une fraude électronique. Les frères Wahi ont été arrêtés à Seattle jeudi ; Ramani est toujours en fuite.

Dans une réponse au tweet de Cobie le 13 avril, le responsable de la sécurité de Coinbase, Philip Martin, a déclaré qu'il enquêtait sur l'activité suspecte. Quelques semaines plus tard, la société a demandé à Wahi de participer à une réunion en personne le 16 mai, mais il a acheté un billet aller simple pour un vol vers l'Inde le 15 mai, dont le départ était prévu le jour de la réunion, selon le ministère de la Justice. Wahi a été arrêté par les forces de l'ordre avant de pouvoir embarquer sur le vol, a indiqué le ministère de la Justice.

Ce délit d'initié présumé est la première fois que les autorités fédérales portent des accusations de délit d'initié concernant des crypto-monnaies. Le mois dernier, le ministère de la justice a arrêté Nate Chastain, un ancien chef de produit de la bourse NFT OpenSea, pour fraude électronique et blanchiment d'argent, dans ce qui a été présenté comme le premier cas de "délit d'initié" contre un participant de l'industrie NFT.

Selon les experts, l'augmentation du nombre d'inculpations est le signe d'une répression imminente dans le secteur des crypto-monnaies et des NFT, qui a largement évité les enquêtes criminelles à grande échelle, malgré le flot d'affirmations des investisseurs selon lesquelles des escroqueries et des acteurs mal intentionnés sévissent dans ce secteur.

Dans le communiqué de presse annonçant les accusations, le procureur américain Damian Williams, qui a également été impliqué dans l'affaire de fraude électronique NFT le mois dernier, a déclaré que les participants aux industries Web3 ne sont pas exemptés de l'application de la loi pénale.

"Notre message avec ces accusations est clair : la fraude est la fraude est la fraude, qu'elle se produise sur la blockchain ou à Wall Street. Et le District Sud de New York continuera à être implacable pour traduire les fraudeurs en justice, où que nous les trouvions", a déclaré Williams dans le communiqué de presse.

Jeudi également, la Securities and Exchange Commission a intenté une action civile contre Coinbase, affirmant que neuf crypto-monnaies, dont sept cotées sur son service, sont des titres non enregistrés.

Coinbase a contesté les allégations de la SEC et les a qualifiées de "distraction malheureuse par rapport à l'action répressive appropriée d'aujourd'hui".